大约3000年前，在中国的商朝，华夏文明开始逐渐形成无神论的基因。这一历史转折，源自一件非常特殊的事件，商纣王逼迫周文王饮用自己亲生儿子的肉汤。

周朝建立后，周公旦开展了中国历史上第一次去神权化的改革。他公开了商朝篡改占卜记录的证据，将17万篇甲骨文封存作为反面教材，并将64卦与道德结合起来，要求在占卜前要斋戒三日，这样占卜便从单纯的求神问卜转变为道德自省。同时，周公旦还制定了礼乐制度，创作了大武乐章，用编钟和瑟的和谐之声取代了人牲的惨叫。在青铜器的纹饰上，商朝代表神权恐怖的饕餮纹，被周朝寓意生生不息的云雷纹所取代。 这场变革具有深远的历史意义，它让华夏民族开始相信天视自我民视，天听自我民听，把对神灵的敬畏转变为对生命的尊重和对百姓的关爱。从此，民本思想逐渐成为中华文明的核心思想，成为了塑造中华民族理性、务实和以人为本的独特品格的基石。